湖北中药饮片玉竹根状茎圆柱形，直径5～14毫米。茎高20～50厘米，具7～12叶。叶互生，椭圆形至卵状矩圆形，长5～12厘米，宽3～16厘米，先端尖，下面带灰白色，下面脉上平滑至呈乳头状粗糙。花序具1～4花（在栽培情况下，可多至8朵），总花梗（单花时为花梗）长1～1.5厘米，无苞片或有条状披针形苞片；花被黄绿色至白色，全长13～20毫米，花被筒较直，裂片长约3～4毫米；花丝丝状，近平滑至具乳头状突起，花药长约4毫米；子房长3～4毫米，花柱长10～14毫米。浆果蓝黑色，直径7～10毫米，具7～9颗.种子。花期5～6月，果期7～9月。
药材性状
呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～18cm，直径0.3～1.6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹和微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发黏。
饮片性状
呈不规则厚片或段。外表皮黄白色至淡黄棕色，半透明，有时可见环节。切面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发黏。
玉竹对环境条件适应性较强，对土壤条件要求不严，适宜生长在湿润、土层深厚、土壤疏松的地方；耐寒，忌强光直射；常生林下或山野阴坡，海拔500-3000米。一般用播种繁殖。播种前整地，把地面搂成深5厘米、宽3厘米小沟，播种株距按2-3厘米为宜，播种后盖表土3-4厘米，并踩实。玉竹种子在8月下旬至9月上旬到成熟期，采种后尽量是秋季播种，种子不用储藏，播种时间在10月下旬至11月上旬，播种量一般每亩在10-15千克。若3月下旬至4月上旬播种，每亩需要播干种子8千克左右，并用水泡24小时。玉竹种植当年不出苗，只是在地下长小根，第2年4月份才出小苗。
